Champtercier, terre de santons
Par un chaud mois de juin, je pars à la rencontre d'un santonnier. Incongru alors que Noël est encore loin mais c'est au mitan de l'année que les figurines prennent forme. Entre les mains de Patrick Volpès, l'argile glisse, roule, se pétrit pour devenir lavandière, pistachier ou poissonnier. Depuis son atelier de Champtercier, sur les hauteurs de Digne-les-Bains, Patrick me reçoit avec entrain. Tout un pan de la culture provençale prend place sur ses étagères colorées. Au contact du santonnier, je prends alors conscience des racines de cette tradition. Liée aux persécutions religieuses post-révolutionnaires, les santons sont une métaphore païenne des personnages chrétiens. Patrick m’explique ensuite les différentes étapes de la confection d'une pièce. Tout démarre d'un bloc d'argile en provenance directe d'Aubagne. Cette terre sera ensuite façonnée, affinée et cuite durant de longues heures jusqu'à atteindre la température de 1000°C. Le lendemain, les pièces sont prêtes pour l'habillage, elles se parent alors des ces couleurs chatoyantes qui font des santons, ces personnages incontournables de Noël.
En savoir plus
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter le site de Patrick: http://boutique.santons-volpes.com/