L'HEXACTITUDE DU GESTE

Les senteurs de la Tinée

       Au revers du tumulte de la Côte d'Azur, les Alpes Maritimes abritent nombre de villages haut perchés. Utelle ou la Tour sur Tinée font partie de ces nids d'aigles dont les pentes regorgent de plantes sauvages aux senteurs mondialement reconnues. Sur la route qui relie les deux villages, une distillerie s’évertue à capturer ces arômes sous forme d'huiles essentielles, d'hydrolats (eau florale), de macérations ou de cosmétiques. Bienvenue aux Senteurs du Claut où, par une chaude fin de Juin, je suis invité à assister à une distillation de sauge sclarée. Toutes les cueillettes étant réalisées à la main, j'emboîte le pas de Christophe Cottereau, son chapeau et sa faucille, afin de récolter les plantes promises à l'alambic. Disséminée un peu partout aux alentours de la distillerie, la sauge ne se laisse pas apprivoiser en clin d’œil. Christophe passe de pentes en terrasses, saute des clôtures, et au fur et à mesure de ses coups de faucille, regroupe sa récolte dans un bourra, un grand drap qui lui donne des airs de vagabond du XIXè siècle. Le travail est assez physique, une constante pour Christophe qui récolte quasi exclusivement en milieu naturel. Après une poignée d'heures, Christophe aura glané 27kg de sauge qu'il faut maintenant faire entrer dans la partie centrale de l'alambic. Christophe se mue donc en vigneron pour fouler allègrement les plantes qui à ma grande surprise finissent par tenir dans le seau. Il peut alors enclencher ses tuyaux pour extraire les odeurs de pêche et de citron contenues dans la plante ainsi que toutes ses propriétés apaisantes. Il lui faut 1h30 pour extraire 42 Litres d'hydrolat et 40 ml d'huile essentielle selon une méthode rigoureuse qui place les produits des Senteurs du Claut sur un créneau qualitatif. A l'image des lavandes qui dégagent des odeurs différentes selon l’altitude de récolte comprise entre 1200 et 1800m. L’après-midi, verra le retour de Sylviane et Alain, les fondateurs de l’entreprise et associés de Christophe. Ils vont remettre le couvercle pour une distillation d'hélichryse fraichement récupérée.